台湾是小吃的王国。从南到北，从早市到夜市，小吃撑起的是台湾人饮食的八分天下，也声名远播到世界各地。在成百上千种风味各异的台湾小吃中，却只有油饭在台湾人的人生大事中扮演着无可替代的角色。

    找到藏在台北迪化老街一角、创办于一八九四年的“林合发油饭”，第四代男主人将闷蒸二十分钟的糯米饭倒入直径三尺、深二尺七的大锅中，加入事先卤好的香姑、肉丝、虾仁翻炒。十分钟后，当大锅上方升腾的糯米清香中丝丝混入卤料的浓香，油饭终于可以出锅。经由女主人麻利地称重、装盒，排队等候多时的顾客终于满意而归。

    过去，台湾人在新生儿满月、婴儿周岁和男子弱冠之年的日子，以及女儿出嫁时，都备油饭馈赠亲友。而在农历七夕，家有十六岁以下少儿的台湾家庭则以油饭作为祭拜“七娘妈(织女)”诞辰之食品，拜谢“床母”庇佑家中幼儿。据说有些地方，若老人寿终正寝，被看作是一种前世积德的喜事，也会在丧事过后赠送油饭。

    “林合发”的女主人说，以前都是家家户户自己做油饭，邻居亲朋自带锅碗去盛。随着生活水准的提高，专业油饭作坊开始大量生产，油饭搭以两枚红蛋和一整只鸡腿，用红色的礼盒装好，直接送到客户指定地点。

    时至今日，新生儿满月是送油饭最大宗的日子，叫做“弥月油饭”。台湾大大小小的油饭厂，主要都靠弥月油饭撑起生意。前些年“林合发”生意最好的时候，常有顾客一订就是几百上千盒，有的为了显示财力，还在盒中多加一只鸡腿。女主人说，现在经济越来越不景气，加上每年新生的宝宝也越来越少，已经没有了上千盒的大订单，现在订单中每盒的分量也逐渐减少。

    每逢“七夕”，“林合发”的零售摊位前都会排起五、六米的长队，一上午能卖出五、六百斤。更多时候，油饭已不限于年节或特殊节庆食用，全省各地不论夜市，市场或便利商店内，均可随时买到热腾腾的油饭。

    但由于工业化生产，有些油饭失去了原有的香浓口味，不再是台湾人“记忆中的味道”。因此，坚持配方和原料百年不变的“林合发”，虽身居深巷却声名在外，老板说，零售生意靠的都是回头客，住得比较远的主顾也会在周末专门赶来。

    一位距预产期还有两个月的准妈妈，已经开始在网络上向网友请教送油饭的事宜。她说，虽然现在弥月也可以送蛋糕，但是由于年轻人现在较少吃油饭，所以弥月油饭反而更受欢迎。

    记者的一位朋友方小姐说，很喜欢妈妈做的油饭，可是自己却不会做。现在开始考虑是不是也应该学学油饭的做法，以后好做给自己的孩子吃。